《泰兴花鼓》起源之初，民间艺人往往以一家、几家或同村一伙人自行组合，靠“打花鼓”谋生，平时沿门挨户演出，或在街头、村头、庙会、集场作广场演出，如逢豪门大户喜庆堂会，则在室内表演。历经几代艺人演绎传承，《泰兴花鼓》于150余年前始成为成熟的民间舞蹈。

《泰兴花鼓》热烈、欢快，喜庆色彩浓厚，可单独表演舞蹈，亦可边跳边唱。无论是舞蹈本身，还是曲调、唱词，均有完整、圆熟的结构，风格独特，自成一体，极具地方特色。通常由6人表演，俗称“六人花鼓”，在艺人不足数或人数偏多的情况下，亦可由2人、4人、8人、12人表演，但数“六人花鼓”最为完美。无论由几人表演，均为男女各半。

《泰兴花鼓》曲调有三，一为[花鼓调]，二为[跨金索]，三为[倒花篮]，具有浓郁的苏北民间小调风味，乐曲明快，节奏跳跃，通篇洋溢着欢快喜庆气氛。

《泰兴花鼓》舞蹈以红灯、莲湘、竹板、镗锣等为道具，舞步和舞姿动作幅度大，灵活风趣。其动作特征是：晃头、挺脖，扭腰、摆胯，膝屈、脚颤，腕活、手灵。基本舞步有“颠三步”、“喜鹊登梅步”、“玉兔拜月步”、“四方步”、“小跑步”等。其中“颠三步”和“喜鹊登梅步”极为独特，是其他民族民间舞蹈中所没有的。

泰兴市文化馆工作人员1956年至1957年深入乡间挖掘整理出《泰兴花鼓》舞蹈，于1958、1959、1961年先后参加地区、省、全国业余文艺汇演，1977年又在省专业歌舞调演中获奖。由南京军区前线歌舞团创作并在全国获奖的《丰收舞》即根据《泰兴花鼓》中“颠三步”构思而成。苏州市在全国获奖、在舞蹈界知名度很高的舞蹈《担鲜藕》，也是根据《泰兴花鼓》中的“颠三步”和“喜鹊登梅步”演变而成的，可见《泰兴花鼓》这一民间舞蹈的艺术价值之高。