泰兴置县始于五代南唐升元元年（937），县名由来是随泰州兴起之意，属泰州管辖。

　　北宋徽宗宣和四年（1122）改属扬州。

　　南宋绍兴初，再属泰州；五年，仍改属扬州；十年又属泰州；十二年又改属扬州。

　　元升泰兴为上等县，属扬州路总管府。明属扬州府。清雍正二年（1724）改属通州。

　　民国3年（1914）属苏常道，16年直属江苏省，22年属泰州行政督察区，23年改属扬州行政督察区。

　　1949年全县解放，属泰州行政区，1953年属扬州行政公署，1983年属扬州市。

　　1992年经国务院批准撤县设泰兴市（县级），由江苏省直辖、扬州市代管。

　　1996年8月由新设的地级泰州市代管。

　　1997年4月，经省政府批准，将口岸、刁铺、田河、许庄、永安洲5个乡镇划归泰州市高港区。

　　始建县时，县治设于济川镇。后因塌江，于北宋太祖乾德二年 （964），县治由济川镇移至口岸以西的柴墟，并于四周累土为城。

　　南宋绍兴初年，县治迁延龄村（今泰兴镇）。是亦为今市治。